Чарльз Роллс

Ранние годы и образование

Чарльз Стюарт Роллс родился 27 августа 1877 года в Лондоне, Великобритания, в семье Джона Роллса, барона Лангатока, и Георгианы Роллс. Он был младшим из четырёх детей и вырос в семейном поместье близ Монмута, Уэльс. Получил образование в престижной школе Итон, где проявил интерес к технике и автомобилям, за что получил прозвище «грязный Роллс». В 1895 году поступил в Тринити-колледж Кембриджского университета, где изучал механику и прикладные науки. В студенческие годы активно занимался велоспортом, став капитаном университетского велосипедного клуба. В 1896 году приобрёл свой первый автомобиль — Peugeot Phaeton, став одним из первых автомобилистов в Уэльсе. Его техническое образование и страсть к скорости стали основой будущей карьеры в автопроме и авиации.

Предпринимательская деятельность и создание Rolls-Royce

После окончания университета Роллс работал инженером в железнодорожной компании, но вскоре понял, что его призвание — предпринимательство. В 1903 году основал фирму C. S. Rolls & Co. в Лондоне, специализировавшуюся на продаже французских и бельгийских автомобилей. В 1904 году познакомился с инженером Генри Ройсом, и их сотрудничество привело к созданию компании Rolls-Royce Limited в 1906 году. Роллс занял пост технического директора, отвечая за финансы, маркетинг и продажи. Он активно продвигал автомобили, организовывал демонстрации и участвовал в гонках. В 1907 году компания представила модель Silver Ghost, ставшую символом роскоши и технического совершенства. Роллс сыграл ключевую роль в превращении марки Rolls-Royce в престижный бренд, известный по всему миру.

Авиационная деятельность и рекорды

С 1898 года Роллс увлекался воздухоплаванием, совершив более 170 полётов на воздушных шарах. В 1903 году стал соучредителем Королевского Аэроклуба. В 1909 году получил лицензию пилота и приобрёл самолёт Wright Flyer, построенный по лицензии братьев Райт. В 1910 году совершил первый в истории беспосадочный перелёт через Ла-Манш и обратно, установив рекорд времени — 95 минут. За это достижение был награждён Золотой медалью Королевского Аэроклуба. Роллс активно продвигал идею создания авиационных двигателей, убеждая Ройса заняться разработкой. Его вклад в развитие британской авиации был значительным: он стал одним из первых пилотов страны и популяризатором авиации. Его деятельность в этой сфере сочетала технические знания, предпринимательский подход и стремление к прогрессу.

Смерть и память

12 июля 1910 года Чарльз Роллс погиб в возрасте 32 лет во время авиашоу в Борнмуте, Великобритания. Его самолёт Wright Flyer разрушился в воздухе на высоте около 6 метров, став причиной первой в стране авиакатастрофы с участием моторного летательного аппарата. Он стал первым британцем, погибшим в авиакатастрофе. Похоронен в церкви Святого Кадока в Ллангатоке-Вибон-Авел, рядом с другими членами семьи Роллс. В память о нём установлены памятники в Монмуте и Дувре, а также мемориальные окна в церквях. Его имя навсегда связано с историей автомобилестроения и авиации. Роллс оставил после себя наследие, включающее создание одного из самых известных автомобильных брендов и вклад в развитие авиации. Его жизнь стала символом технического прогресса начала XX века.