О’Генри

Ранние годы и образование

О’Генри, настоящее имя Уильям Сидни Портер, родился 11 сентября 1862 года в городе Гринсборо, штат Северная Каролина, США. Его отец, Элджернон Сидни Портер, был врачом, а мать, Мэри Джейн Вирджиния Суэйм Портер, умерла от туберкулёза, когда мальчику было три года. После её смерти воспитанием Уильяма занималась его тётя Эвелина Портер, владелица частной школы. В юности он проявлял интерес к литературе, но после окончания школы начал работать в аптеке, получив лицензию фармацевта в 1879 году. В 1882 году, страдая от симптомов туберкулёза, он переехал в Техас, где работал на ранчо, а затем в земельном управлении Остина.

Начало литературной деятельности

В 1894 году Портер основал журнал «The Rolling Stone», где публиковал свои рассказы, но издание вскоре закрылось. В 1895 году он устроился кассиром в банк, но был обвинён в растрате средств. Опасаясь суда, он бежал в Гондурас, но вскоре вернулся в США из-за болезни жены. В 1898 году его приговорили к тюремному заключению, где он начал активно писать. В 1899 году он опубликовал свой первый рассказ «Рождественский подарок Дика-Свистуна», а в 1902 году, после освобождения, переехал в Нью-Йорк, где начал сотрудничать с издательствами.

Расцвет творчества

С 1904 года О’Генри активно публиковал рассказы, которые отличались неожиданными развязками и тонким юмором. Его произведения, такие как «Дары волхвов», «Последний лист» и «Вождь краснокожих», стали классикой американской литературы. В 1904 году он написал единственный роман «Короли и капуста», который представлял собой сборник новелл, объединённых общими героями. Его творчество пользовалось огромной популярностью, и он стал одним из самых читаемых авторов своего времени.

Последние годы и наследие

В последние годы жизни О’Генри страдал от алкоголизма и финансовых трудностей. Его здоровье ухудшилось, и 5 июня 1910 года он скончался в Нью-Йорке. Его произведения продолжают вдохновлять писателей и читателей по всему миру. В его честь была учреждена премия О’Генри, присуждаемая за лучшие короткие рассказы. Его новеллы остаются образцом мастерства, а его имя навсегда вошло в историю мировой литературы.