Статья 38 ГПК РФ. Стороны (действующая редакция)

1. Сторонами в гражданском судопроизводстве являются истец и ответчик.

2. Лицо, в интересах которого дело начато по заявлению лиц, обращающихся в суд за защитой прав, свобод и законных интересов других лиц, извещается судом о возникшем процессе и участвует в нем в качестве истца.

3. Стороны пользуются равными процессуальными правами и несут равные процессуальные обязанности.

Комментарий к ст. 38 ГПК РФ

1. Комментируемая статья содержит традиционное указание на то, что сторонами в гражданском судопроизводстве являются истец и ответчик. Стороны в гражданском судопроизводстве - лица, материально-правовой спор которых становится предметом судебного разбирательства.

Можно выделить следующие обязательные признаки стороны:

1) стороной может быть лишь субъект права. Однако действующему законодательству известны и исключения: в соответствии с п. 3 ст. 1175 ГК до момента принятия наследства кредиторы наследодателя вправе предъявить свои требования в том числе и к наследственному имуществу. Если истец не может установить субъекта, нарушившего его права, то соответствующее материально-правовое требование не подлежит рассмотрению в порядке искового производства. В частности, Верховный Суд РФ указал, что в случае, когда невозможно установить лицо, распространившее не соответствующие действительности порочащие сведения (например, при направлении анонимных писем в адрес граждан и организаций либо распространении сведений в сети Интернет лицом, которое невозможно идентифицировать), заявление о признании распространенных сведений не соответствующими действительности рассматривается в порядке особого производства <1>;

--------------------------------
<1> См. п. 2 Постановления Пленума Верховного Суда РФ "О судебной практике по делам о защите чести и достоинства граждан, а также деловой репутации граждан и юридических лиц".

2) наличие у субъекта процессуальной правоспособности (см. комментарий к ст. 36 ГПК). Процессуальная дееспособность признаком стороны не является (стороной может быть и малолетний ребенок, и любое иное недееспособное лицо);

3) субъект должен защищать свой материально-правовой интерес, т.е. должен быть заинтересован в предмете материально-правового спора. По этому критерию от истцов отличают лиц, обратившихся за защитой чужих интересов: например, если прокурор подал иск о взыскании заработной платы в пользу работника, то истцом будет сам работник.

Истец - лицо, обращающееся в суд за защитой своего материального права, а также лицо, материальные права которого защищаются по суду в других случаях, предусмотренных законом.

Ответчик - лицо, привлекаемое судом к ответу по требованию, заявленному истцом. Обычно ответчик тот, кто указан таковым в исковом заявлении, однако абз. 2 ч. 3 ст. 40 ГПК установлено, что в случае невозможности рассмотрения дела без участия соответчика или соответчиков в связи с характером спорного правоотношения суд привлекает его или их к участию в деле по своей инициативе.

2. Часть 2 комментируемой статьи почти дословно воспроизводит содержание ч. 2 ст. 33 ГПК РСФСР: лицо, в интересах которого дело начато по заявлению лиц, обращающихся в суд за защитой прав, свобод и законных интересов других лиц, извещается судом о возникшем процессе и участвует в нем в качестве истца. Законодатель подчеркивает, что сама по себе инициатива в возбуждении гражданского дела не влечет автоматического признания обратившегося в суд лица истцом. Истец всегда тот, чьи материальные права защищаются. Однако на практике имеют место случаи, которые не укладываются в классическое понятие истца. Например, прокурор вправе заявить требование о признании недействительной ничтожной сделки, когда в признании сделки недействительной не будет заинтересована ни одна из ее сторон. В таком случае, хотя это и противоречит буквальному толкованию ст. 45 ГПК, полагаем, что истцом следует считать самого прокурора.

3. Часть 3 комментируемой статьи конкретизирует принцип равноправия, закрепленный в ч. 1 ст. 12 ГПК. Равноправие сторон является необходимым условием состязательного процесса. В то же время равноправие, понимаемое как наличие идентичных прав, не может носить абсолютного характера в силу правовой природы конкретных процессуальных институтов. Например, такие распорядительные полномочия, как изменение основания или предмета иска, увеличение или уменьшение размера исковых требований, а также отказ от иска, могут принадлежать только истцу. Напротив, признание иска - исключительная прерогатива ответчика. Такое же специфическое полномочие, как право на заключение мирового соглашения, вообще может быть реализовано при наличии встречного волеизъявления истца и ответчика.

По сравнению с ГПК РСФСР ч. 3 комментируемой статьи содержит одно важное уточнение: стороны несут и равные процессуальные обязанности. Подход законодателя представляется принципиально верным, однако и здесь необходимо учитывать правовую природу конкретных процессуальных институтов. Например, обязанность по уплате государственной пошлины может лежать только на истце.

4. О правах и обязанностях истца и ответчика как лиц, участвующих в деле, см. комментарий к ст. 35 ГПК.

Другой комментарий к ст. 38 ГПК РФ

1. В ст. 38 ГПК не дается определения понятия сторон, а лишь приводится их наименование - истец и ответчик. Из содержания ряда статей ГПК можно сделать вывод о том, что понятия "стороны", "истец", "ответчик" законодатель использует применительно к лицам, участвующим в делах искового производства (см. комментарии к ст. 39 - 42, 46, 47, 245, 247, 263). Причем истец и ответчик являются основными лицами искового производства, без которых не может возникнуть и существовать гражданское исковое дело. Предъявление в суд иска еще не означает, что между истцом и ответчиком существует спорное материальное правоотношение. Нарушено ли субъективное право истца и является ли ответчик нарушителем этого права, выясняет суд в ходе рассмотрения и разрешения гражданского дела. До вынесения решения суда суд лишь предполагает, что иск предъявлен в защиту имеющегося у истца права.

2. Истец - это тот, кто обращается в суд за защитой своего права или охраняемого законом интереса, либо тот, в чьих интересах предъявлен иск прокурором, государственным органом, органом местного самоуправления, организацией, должностным лицом, гражданином, если федеральным законом им предоставлено полномочие на защиту от своего имени прав и интересов других лиц. Поэтому лицо, в интересах которого производство по делу начато указанными субъектами, извещается о возникшем процессе и участвует в нем в качестве истца.

Ответчик - лицо, по отношению к которому принудительное осуществление или защита права требуется истцом.

3. Истец и ответчик пользуются равными процессуальными правами и несут равные процессуальные обязанности, в силу чего они имеют гарантированные законом равные возможности (процессуальные средства, процессуальные способы) по отстаиванию в процессе своей юридической правоты.

Являясь самостоятельным видом участвующих в деле лиц, стороны обладают правами, принадлежащими всем лицам, участвующим в деле, а кроме того, они обладают такими процессуальными правами, которые специфичны для сторон и отличают их от других лиц, участвующих в деле (см. комментарий к ст. 39).

От других участвующих в деле лиц стороны отличаются не только более широким объемом процессуальных прав, но и другими характерными для них признаками:

истец и ответчик являются носителями противоположных юридических интересов, поэтому слияние истца и ответчика в одном лице служит основанием для прекращения производства по делу;

судопроизводство ведется от имени сторон;

судебное решение выносится на имя сторон;

сила судебного решения распространяется на стороны;

судебные расходы по общему правилу возлагаются на стороны.

Гражданская процессуальная обязанность стороны - требуемое и обеспеченное процессуальным законом должное поведение стороны в гражданском судопроизводстве, соответствующее субъективному процессуальному праву суда.

Общей для истца и ответчика является обязанность добросовестно пользоваться всеми принадлежащими им процессуальными правами.

Рядом статей ГПК для сторон предусмотрены конкретные обязанности (см., например, комментарии к ст. 56, 131, 136).