Лихорадка; персонификация болезни.
В Вологодской губернии гнетеница - болезнь вообще.
В Олонецкой губернии гнетеница (гнетка) - дух, давящий по ночам спящих, вызывающий кошмары, что дает основание соотнести его с гнетком, домовым.